Hyppighed og størrelser af vulkanudbrud
Eksplosive udbrud sammenlignes bedst ved beregne mængden af aske og pimpsten på baggrund af den oprindelige mængde magma fra udbruddet. (ses nedenfor som orange kugler).
Vulkanudbrud har mange forskellige størrelser og eksplosivitet. Små udbrud (0,01 km3 lava) sker næsten hver måned, mens meget store udbrud (1000+ km3) sker ca. hvert 100.000 år. Forskellen i udbrudsstørrelse skyldes den tid det tager, for at opbygge det nødvendige magma volumen og gastryk, der medfører et stort udbrud.
Som det kan ses af figuren, udløste udbruddet i Yellowstone for 2,1 mio. år siden 2,450 km3 af magma (ses som orange kugler), svarende til et lag på 57 m. lava over hele Danmark! Det var næsten 6.000 gange større end det volumen, der blev udledt i 1980-udbruddet i Mount St. Helens, Washington, som dræbte 57 mennesker og forårsagede ødelæggelser til mere end 6 mia. kr. "Selv udbruddet i Tambora, Indonesia, i 1815 - det største udbrud på jorden i de sidste 200 år - havde kun en størrelse svarende til ca. 1/5 af det mindste af Yellowstones tre store prehistoriske udbrud" (kilde: USGS:http://pubs.usgs.gov/fs/2005/3024/ )
